4月上旬的一天,朱正耀走進浙江省海寧市斜橋鎮的海港超市連鎖店購買了兩瓶茶飲料。售貨員收完款的同時,有關的銷售信息已經被傳輸到十多公里外的海港超市配送中心。
　　朱是浙江海港超市連鎖有限公司的董事長,在海寧各鎮(鎮政府所在地)和主要集鎮,他已經開設了33家連鎖超市。
　　而就在離海港超市總部5公里遠的海寧市區,全球最大的零售商沃爾瑪已經與政府簽署了征地協議。
　　“巨鱷終于來了,我們準備好了嗎?”在海港超市的一次內部培訓會議上,朱正耀這樣問道。這是朱正耀和他的600多名員工面臨的共同課題,也是“萬村千鄉”工程必須面對的大題目。
　　朱正耀的七年之庠
　　7年前對零售業幾乎一無所知的朱正耀開辦第一家超市的時候,無論是他自己,還是競爭對手,都無法預料到今天的規模。如今，他的事業已經成為“萬村千鄉”工程的一個成功樣本。
　　1998年1月,朱正耀投資近18萬元,在海寧市郭店鎮開辦了一家超市,他將這家超市取名為“海港”。
　　此前,朱正耀在當地的鎮辦廠從事了多年的銷售工作,并兼任了廠團委書記和鎮團委副書記。但一次偶然的人事變故,使得朱正耀毅然放棄了這一切,“下海”在當地開了一家飯店。但是好景不長,隨著鄉鎮企業逐漸轉制,公費吃喝的客源越來越少,飯店生意江河日下,朱正耀再次面臨選擇。
　　出身貧寒的朱正耀有很重的“平民情結”,在他看來,無論選擇什么行業,一個重要的標準就是看能否和廣大的普通百姓結合起來。所以,盡管對零售業非常陌生,朱正耀還是壯著膽子投身進去。
　　現實世界中的商業競爭從來沒有溫情脈脈的面紗。海港超市甫一開張,就遭到了鎮上幾乎所有零售店主的“圍攻”,因為當時鎮區面積不過一平方公里,傳統模式的零售商店多數處于不溫不火的狀態,新競爭者的出現自然會引起其他店主的不安。
　　而關于海港超市“不會做生意”的笑話也在同行們中流傳:一次,朱正耀以15元的價格購進一批麥片,上架后才發現,一模一樣的商品在對門的小店只賣8.5元;每瓶售價258元的五糧液被朱太太不小心以25.8元的價格賣掉了2瓶。
　　在海港超市開張之際,正值江南的隆冬季節,由于沒有暖氣,大門朝北的店面每天都要忍受西北風的襲擊,從不長凍瘡的朱正耀臉上都長出了凍瘡。
　　“當時,自己內心的定位是把這家店作為學校,積累經驗。但是,在最初的那段時間,真的感到很無助。把五糧液賣錯那次,我和太太抱頭痛哭了一場。”事隔多年后回憶起當時的經歷,朱正耀還是忍不住感慨,“有個商店的老板說,朱正耀3個月之內肯定倒掉。說實話,當時的確有這種危險,不過也激起了我不肯服輸的性子,我反而變得很振奮。”
　　沒有定價經驗,朱正耀干脆采取“一刀切”的辦法,所有商品按照進價加一毛錢出售。7個月后,海港超市進行第一次盤點,結果是賺了一千多元。這對于在鎮辦廠曾經年收入超十萬元的朱正耀來說,可以說是“白辛苦”了。
　　不過朱正耀卻十分高興,因為對他來說,通過這段時間的努力,已經對農村零售市場有了系統的認識。作為進入這個行業的學費,7個月的汗水和淚水在他看來,其實非常物有所值。
　　隨后,朱正耀立即關閉飯店,開始了零售業擴張行動。“擴張的沖動非常強烈,本來那個飯店還有價值八、九萬元的設備,也顧不上找個‘下家’轉讓出去,全廢棄了。”他說。
　　1998年10月1日,第二家海港超市在海寧的第三大鎮斜橋開張;
　　2000年1月,第三家海港超市在豐士鎮開張,并開始設置配送中心,海港超市連鎖初具雛形;
　　2000年7月,第四家海港超市在丁橋鎮開業,海港的快速擴張引起了當時海寧最大連鎖超市“老地方”的注意,雙方在丁橋鎮爆發“商戰”,海港勝出,并在相鄰鄉鎮增設2家超市;
　　2002年,海港在海寧市區及許村等鄉鎮開設5家連鎖超市,并開始實施計算機管理信息系統,所有門店實現計算機聯網;
　　2003年,海港進入醫藥保健品零售行業,并正式注冊成立浙江海港超市連鎖有限公司和海寧市海港醫藥連鎖有限公司;
　　2004年至2005年,海港繼續擴張,門店數量達到33家,并斥資近千萬元建成配送中心;
　　2006年,“百家門店”計劃啟動。